運(yùn)送一千六百萬貫鹽稅進(jìn)京可不是一件容易之事,江淮轉(zhuǎn)運(yùn)司動用了八百艘大型槽船,每艘槽船可運(yùn)載貨物千石以上,加上還有兩百艘槽船的糧食也一并跟隨進(jìn)京,一共千艘大船,延綿二十余里,揚(yáng)州地方軍傾兵而出,兩千士兵全部上船,負(fù)責(zé)押送船隊(duì)北上。

光纖夫就征召了七百余人,盡管規(guī)模龐大,但這在漕運(yùn)異常發(fā)達(dá)的隋唐時(shí)代還只能算一般,唐朝在安史之亂后還能維持了一百多年,關(guān)鍵就得益于漕運(yùn),江淮、江南地區(qū)的各種物資財(cái)富源源不斷輸送去長安。

事實(shí)上,歷史上著名的開元盛世也是因?yàn)殇钸\(yùn)發(fā)展,使江南、江淮物資能運(yùn)送到北方,龐大的物資財(cái)富在揚(yáng)州中轉(zhuǎn),成就了揚(yáng)州這個(gè)天下第一商業(yè)大城。

隋煬帝楊廣開鑿的大運(yùn)河至今還發(fā)揮著巨大的作用。

郭宋接受劉晏的委托,成為這次鹽稅北上的實(shí)際護(hù)衛(wèi)者,與此同時(shí),藏劍閣派出了四十余名武士南下保護(hù)鹽稅進(jìn)京,魚朝恩也派出上百名武士,在楊萬花的率領(lǐng)下企圖渾水摸魚。

聞風(fēng)而動的還有李忠臣和田神玉,不過兩人都不敢公開明搶朝廷鹽稅,而是派出得力手下,暗中攔截部分鹽稅。

一時(shí)間,圍繞著這批鹽稅,各方勢力蠢蠢欲動,都想從中分一杯羹。

大型槽船有點(diǎn)像今天的水泥船,船很高,上面有一層木蓋,后面還有一座竹棚,作為隨船人員的遮風(fēng)擋雨之地,而裝稅錢的大木箱則放在木蓋下面的底艙內(nèi),因?yàn)槟鞠浜艹林?想偷錢是不可能的,只能將整艘船偷走,為此,轉(zhuǎn)運(yùn)司又用粗鐵鏈將船和船之間都鎖死。

郭宋也坐在船上,他攜帶了十壺箭,不僅是他,郭宋還要求每個(gè)士兵都攜帶弓弩,一旦有人故意靠近漕運(yùn)船只,立刻放箭射殺。

一千艘槽船在運(yùn)河上浩浩蕩蕩航行,每艘船上都插著一面紅色的三角官旗,運(yùn)河上所有的船只看見官旗都必須避讓,這不僅是規(guī)矩,也是一種警告,如果不服從警告,想故意靠近官船,被射殺也是白死了。

這是無數(shù)船夫付出生命代價(jià)才建立起來的血的規(guī)矩。

白天大家都很警惕,視線也很好,一般白天不會出事,關(guān)鍵是夜里,各種危險(xiǎn)都是在夜里出沒。

這天清晨,船只開始進(jìn)入淮河,經(jīng)過一夜的警惕,士兵都有點(diǎn)疲憊不堪,很多人都鉆進(jìn)竹棚里睡覺了。

郭宋位于船隊(duì)中間,他讓孫小榛帶著十幾名武士守在船尾,劉晏則在船頭,在兩岸還有數(shù)十名藏劍閣的武士在警戒。

"郭公子！"

郭宋聽見有人叫自己,他一回頭,只見都尉羅紫玉就站在自己身后不遠(yuǎn)處。

"原來是羅將軍,這要是去船尾嗎"

羅紫玉點(diǎn)點(diǎn)頭,"我去巡視一圈,看看昨晚的情況。"

"羅將軍不妨坐一坐！"

羅紫玉在郭宋身邊坐下,笑問道："我聽劉使君說,這次公子回京城,就不再來揚(yáng)州了"

郭宋點(diǎn)點(diǎn)頭,"我的任務(wù)已經(jīng)完成了,后續(xù)的事情就得依靠劉使君和羅將軍了。"

羅紫玉沉默一下問道："聽說可能會組建鹽軍"

"或許吧！但近期應(yīng)該不會,如果羅將軍有興趣,我可以幫你給天子提一提！"

"多謝郭公子！"

郭宋笑了笑,又漫不經(jīng)心問道："聽說羅將軍原來是跟隨陳玄禮大將軍"

"是??！一場天王寺之變,多少人被牽連。"

"竇仙來是怎么回事"

郭宋索性直入主題,包括公孫大娘在內(nèi),對這個(gè)人都有點(diǎn)遮遮掩掩,郭宋倒不是好奇,他回京后很可能會面對此人,他必須要把前因后果弄清楚,這個(gè)羅紫玉也參加了天王寺之變,他應(yīng)該也知道內(nèi)情。

羅紫玉一時(shí)沉默了,過了好一會兒才道："天王寺之變失敗的原因很多,那時(shí)天子皇位不穩(wěn),各衛(wèi)大將軍都采取中立態(tài)度,魚朝恩的權(quán)勢正是如日中天之時(shí),簡單來說,就是推翻魚朝恩實(shí)力還不夠,但天王寺之變失敗的直接原因卻是竇仙來背叛了天子,可他為什么會背叛天子"

"這也是我想知道的！"郭宋淡淡道。