唐軍將戰(zhàn)馬埋葬,又將士兵尸體火化,軍隊(duì)又整頓行裝重新上路了。
一路北上,他們?cè)贈(zèng)]有遭遇地質(zhì)災(zāi)害,十分順利地走到了天山北麓,這天上午,他們抵達(dá)了距離天山出口約三十里的一座高山牧場(chǎng),遠(yuǎn)處居然看見(jiàn)了雪白的羊群,這里出現(xiàn)人家了。
不遠(yuǎn)處還有一片湖泊,叫做烏孫湖,大概有四五個(gè)平方公里。
唐軍在一片松林內(nèi)休息,向?qū)О紊城叭ゴ蛱较?一個(gè)時(shí)辰后,拔沙騎馬回來(lái)道："是烏孫牧民,不是沙陀人,大概有十幾戶人家,有戶人家我還認(rèn)識(shí),長(zhǎng)史需要和他接觸嗎"
郭宋沉吟一下道："他們對(duì)唐軍的態(tài)度如何"
"從前唐軍從不向他們征稅,但現(xiàn)在沙陀人征稅很狠,每年要征三成的羊稅,如果不交就把他們趕出牧場(chǎng),他們對(duì)沙陀人恨之入骨,卻又無(wú)可奈何。"
郭宋點(diǎn)點(diǎn)頭,"好吧！請(qǐng)他來(lái)相見(jiàn)。"
拔沙匆匆去了,不多時(shí),他帶來(lái)一名須發(fā)皆白的烏孫族老者,給郭宋介紹道："這是老牧人阿察克,已經(jīng)七十多歲了。"
老者上前跪下給郭宋磕頭,"小民參見(jiàn)郭長(zhǎng)史！"
郭宋見(jiàn)他漢話說(shuō)得不錯(cuò),便笑問(wèn)道："老人家怎么會(huì)說(shuō)漢話"
"小民年輕時(shí)在庭州給唐軍運(yùn)輸糧草,做了十年的車(chē)夫,會(huì)說(shuō)一點(diǎn)漢話。"
郭宋肅然起敬,連忙請(qǐng)他坐下,又問(wèn)他道："現(xiàn)在北庭的唐軍情況如何"
"情況不太好,北庭三州的西州和伊州都丟了,只剩下庭州的金滿和輪臺(tái)兩縣以及幾座守捉城,其余大部分土地都被沙陀人占領(lǐng),這還只是北庭三州,北庭以外的幾個(gè)都護(hù)府都投降了回紇,回紇人在這一帶駐扎了數(shù)萬(wàn)軍隊(duì)。"
"天山出口有軍隊(duì)嗎"
老者點(diǎn)點(diǎn)頭,"有一支兩千余人的回紇軍隊(duì)駐扎。"
郭宋又詢問(wèn)了北庭的其他情況,便賞了老人十兩銀子,讓沙拔送他回去,同時(shí)賞了沙拔一百兩銀子,作為他此次向?qū)У某陝?沙拔千恩萬(wàn)謝走了。
郭宋隨即派李季率領(lǐng)幾名斥候前往谷口探查情況。
谷口外是大片極為美麗的高原牧場(chǎng),綠草茵茵,流水潺潺,分布著大片森林,高處則是白雪皚皚的天山,山體呈瑰麗的藍(lán)色,就仿佛在云端之上,安詳、寧?kù)o,就是一幅極為美麗的畫(huà)卷。
不過(guò)就一處高地草原上,駐扎著三百頂帳篷,形成了一個(gè)軍營(yíng),這里便是控制烏孫道的回紇軍大帳,一共兩千人。
除此之外,谷口左側(cè)還有一座軍堡,扼守住了出口的一半,這是唐軍修建的守捉堡,可以駐扎三百人,現(xiàn)在這里也同樣駐扎著三百回紇士兵,他們才是真正防御谷道的軍隊(duì),每天都要進(jìn)谷道內(nèi)去巡邏。
守捉堡修建在險(xiǎn)要處,城墻都是大石砌成,極為高大堅(jiān)固,可以說(shuō),這座守捉堡就是出烏孫古道的第一關(guān),必須要攻下它,否則很難出烏孫道。
下午時(shí)分,李季留下兩名士兵繼續(xù)在谷口監(jiān)視敵軍,他則率領(lǐng)其他幾名士兵趕回了唐軍駐地。
郭宋立刻召集眾將商議軍情。
"出發(fā)之前我曾請(qǐng)示過(guò)天子,如果我們和回紇開(kāi)戰(zhàn),是否會(huì)影響到朝廷和回紇的關(guān)系天子讓我不要考慮這個(gè)問(wèn)題,一切從實(shí)際出發(fā)。"
他看了一眼眾人,又緩緩道："山谷口的軍堡是我們繞不過(guò)的坎,要么和回紇交涉讓我們通過(guò),要么就打過(guò)去！"
李季毫不猶豫道："交涉不可能,他們不能做主,還要去請(qǐng)示上面,一兩個(gè)月后才會(huì)有消息,但結(jié)果必然是讓我們退回去,既然我們?cè)缬性诒蓖?huì)浴血戰(zhàn)斗的心理準(zhǔn)備,那么就打過(guò)去！"
這時(shí),郭重慶緩緩道："其實(shí)我們可以折中一下,不用和他們作戰(zhàn),而且一鼓作氣沖出山谷,關(guān)鍵是對(duì)方不知道我們到來(lái),只要我們趁夜間壓制住對(duì)方的哨兵,那么我們的機(jī)會(huì)就來(lái)了。"
不得不說(shuō),郭重慶的建議很有道理,既然還有折中路線可走,就沒(méi)有必要走極端,如果真和回紇軍大開(kāi)殺戒,最后倒霉的卻是北庭唐軍。
郭宋將李季畫(huà)的草圖展開(kāi)細(xì)看,他指軍堡問(wèn)李季道："說(shuō)一說(shuō)軍堡的具體情況。"