時(shí)間轉(zhuǎn)眼到了次年二月，初春的溫暖氣息隨著東南風(fēng)傳遍了河西走廊，在肅州靠祁連山的南道上，一支由五千頭駱駝和六千輛大車組成的隊(duì)伍，正浩浩蕩蕩返回甘州。

而在十天前，隊(duì)伍西去沙州時(shí)，滿載的都是糧食和其他物資，隊(duì)伍還有三千騎兵護(hù)衛(wèi)。

事實(shí)上，這樣的大型運(yùn)輸隊(duì)伍在去年秋收結(jié)束后，便在前往沙州的道路上多次出現(xiàn)了，只不過因?yàn)槎靵砼R而中斷了，隨著冰雪融化，隊(duì)伍又重新出現(xiàn)。

兵馬未動，糧草先行，這是河西軍為西征而做的準(zhǔn)備。

與此同時(shí)，五千沙州唐軍在兵馬使姚錦的率領(lǐng)下，正在蒲昌海南岸修建一座占地上百頃的板墻式大營，和沙州一樣，蒲昌海的這座大營也是唐軍的中轉(zhuǎn)之地，而且是最重要的中轉(zhuǎn)點(diǎn)，之所以選在蒲昌海，是因?yàn)榭梢詮倪@里通過赤河和且末河走水運(yùn)。大大減輕陸地運(yùn)輸?shù)呢?fù)擔(dān)。

大營已經(jīng)快要建城了，板墻已有兩丈高，厚達(dá)六尺，上面甚至可以站人，士兵們正在忙碌最后的收尾。

姚錦正在和幾名將領(lǐng)探討哨塔之間的距離，這里極度缺乏樹木，沒有木材，哨塔也是用石頭砌成，有點(diǎn)像戍堡。

“五十步一座太密集了，沒有必要?！?

姚錦對幾名將領(lǐng)道：“首先我們要明白一點(diǎn)，敵人會從哪里來？吐蕃人肯定是沿著且末河過來，不可能在沙漠中行軍，那么我們只要在且末河沿岸設(shè)立烽燧，及時(shí)報(bào)信就行了，而不用圍著大營，每隔五十步修一座哨塔，資源有限，我們要把資源用在有用的地方。”

姚錦的話就是最后的決定，眾人都不再堅(jiān)持，把原本圍住大營一圈的哨塔，改為在且末河沿岸修建烽燧，然后再適當(dāng)建造十幾座哨塔。

與此同時(shí)，第一批三千石糧食在一千頭駱駝的運(yùn)送下，也抵達(dá)了蒲昌海大營。

.........

張掖，出發(fā)去安西的日子終于來臨了。

薛濤又一次給丈夫收拾行李，這幾年她已經(jīng)習(xí)慣了，這一去至少又是半年，但兩歲的女兒小薇卻不習(xí)慣，她正趴在爹爹背上討價(jià)還價(jià)，要求爹爹把自己一起帶走。

“我可以和爹爹騎一匹馬呀！要不爹爹把我裝到袋子里，背在后面，我會很乖的！”

天知道，她是從哪里學(xué)來這么多辦法。

“爹爹答應(yīng)過我的，帶我去長安玩，我要去嘛！”小薇拼命搖晃著父親的胳膊。

郭宋拍拍她的小腦袋笑道：“這次爹爹不是去長安，是去安西，很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，等爹爹下次去長安時(shí)，一定帶你去?！?

“我不想去長安了，我想去安西！”小家伙開始抽抽搭搭哭起來了。

郭宋連忙把女兒抱起來，哄她道：“爹爹去的地方有大灰狼，它會吃掉小薇的，所以爹爹不能帶你去，被大灰狼吃掉，小薇就再也見不到爹爹了?！?

小薇眼中露出懼色，要求變得軟弱起來。

“爹爹要保護(hù)小薇。”

這時(shí)，薛濤走進(jìn)來笑道：“整天講大灰狼的故事嚇孩子，哪有那么多大灰狼？”

郭宋急給妻子使眼色，解釋道：“怎么沒有？大雪山道上全是野狼群，我遭遇過幾次了?！?

薛濤不睬丈夫，對女兒笑道：“別聽你爹爹瞎說，沒有大灰狼的?！?

“沒有大灰狼，我想和爹爹一起去安西?！?

“不準(zhǔn)去！”

薛濤態(tài)度粗暴，一口否決了女兒的要求。

小薇的小嘴癟了癟，‘哇！’的一聲大哭起來。

郭宋連忙要哄女兒時(shí)，薛濤的眼睛一瞪，“不準(zhǔn)哭，走吧！娘教你畫畫去?！?

小薇的大哭慢慢止住了，她抽抽噎噎抹著眼淚，乖乖地跟著母親走了。

郭宋看得目瞪口呆，一物降一物，他拿女兒一點(diǎn)辦法都沒有，可妻子那么隨口一句話，就把女兒喝止住了。