春暖花開，原本是賞心悅目，令人期待的季節(jié)，但沙州的春天卻布滿了戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云。
一支兩萬人沙陀大軍在一個(gè)陽光明媚的早晨殺入了沙州。
這支大軍依舊由朱邪金海統(tǒng)率，雖然朱邪金海曾慘敗在張掖城下，但他在朱邪部依舊有著崇高的威望，這次兩萬大軍出征，有一半以上的軍隊(duì)都是來自朱邪部，自然是由他來擔(dān)任主帥。
朱邪金海也信誓旦旦在長(zhǎng)老會(huì)和可汗面前發(fā)誓，他已經(jīng)吸取了教訓(xùn)，絕不會(huì)讓張掖一幕重演。
他自己也想一洗戰(zhàn)敗的恥辱，這兩年，張掖之?dāng)〉膼u辱像座大山一樣壓在他身上，令他無比憋屈。
沙陀大軍的第一個(gè)目標(biāo)就是沙州，他們當(dāng)然也想奪取肅州和甘州，甚至涼州，但眼下沙州才是他們最想奪取的目標(biāo)，沙州緊靠著他們老巢，唐軍在沙州的存在令他們深感不安。
只有奪取沙州，穩(wěn)固了后防，沙陀大軍才能繼續(xù)南下，兵指甘州。
兩萬大軍浩浩蕩蕩殺向敦煌城，他們攜帶了大量攻城武器，主要以攻城梯為主，也包括了投石機(jī)、撞城槌和少量巢車。
朱邪金海臉色陰沉，坦率說，他并不喜歡攻城戰(zhàn)，張掖攻城戰(zhàn)的慘敗，給他留下太深的陰影，他就希望大家能站在一馬平川的原野上，痛痛快快廝殺一場(chǎng)，但唐軍偏偏喜歡守城戰(zhàn)，讓他心中極為不爽。
“葉護(hù)，這幾天敦煌城的情報(bào)怎么一直沒有出來？”一名千夫長(zhǎng)問道。
朱邪金海哼了一聲，“打仗若能指望那些酒囊飯袋，那還有咱們什么事？”
話雖這樣說，朱邪金海心中也有點(diǎn)擔(dān)心，他去年秋天派出潛伏入敦煌城的探子會(huì)不會(huì)被唐軍滅了？
“加快速度，爭(zhēng)取明天抵達(dá)敦煌城！”
朱邪金海一聲令下，兩萬大軍加快了速度，浩浩蕩蕩殺向敦煌城。
.........
敦煌城的一萬兩萬大軍已枕戈以待，與此同時(shí)，八千騎兵也已從甘州出發(fā)，進(jìn)入肅州，準(zhǔn)備隨時(shí)援助敦煌城。
早在一月中旬，包括史家在內(nèi)的張掖粟特商人便多次提醒郭宋，沙陀高層已將大唐分裂視為機(jī)遇，很可能會(huì)大舉進(jìn)攻河西走廊。
為此，河西軍也在積極應(yīng)對(duì)，除了大量向沙州運(yùn)輸糧食、火油、守城投石機(jī)等軍營(yíng)物資外，還派出了三支特殊的軍隊(duì)支援沙州，一個(gè)是火器營(yíng)，一個(gè)是重弩軍，還有一支便是內(nèi)衛(wèi)營(yíng)。
內(nèi)衛(wèi)營(yíng)的兵力已經(jīng)增加到一千人，全面防范外部勢(shì)力對(duì)河西的情報(bào)侵入，王越親自率領(lǐng)三百精銳內(nèi)衛(wèi)軍在半個(gè)月前抵達(dá)敦煌城，開始清除沙陀部署在敦煌城內(nèi)的探子。
五更時(shí)分，三百內(nèi)衛(wèi)士兵和千名唐軍包圍了位于敦煌城南的伊州客棧，他們從粟特人那里得到情報(bào)，這座客棧是沙陀人所開。
客棧占地至少有五畝，面積很多，里面房舍眾多，不過十天前就已經(jīng)關(guān)門停業(yè)了，但內(nèi)衛(wèi)軍發(fā)現(xiàn)他們依然大量采購食材，這就讓人不得不懷疑客棧里隱藏著沙陀探子。
沙陀軍很可能也想里應(yīng)外合奪取敦煌城，這畢竟是代價(jià)最小的攻城方式。
唐軍沒有立刻采取行動(dòng)，內(nèi)衛(wèi)軍士兵還在探查地道的可能，這時(shí)，一名士兵跑上前對(duì)王越道：“將軍，確實(shí)有地道，我們發(fā)現(xiàn)了地道出口?！?
地道出口位于隔壁酒館的后院柴房?jī)?nèi)，被一塊木板蓋住，這也就意味著隔壁這家酒館也是沙陀人所開，差點(diǎn)把它遺漏了，五百名立刻包圍了這座酒館。
一切準(zhǔn)備就緒，王越發(fā)出了一個(gè)進(jìn)攻的手勢(shì)，數(shù)十名內(nèi)衛(wèi)士兵一躍跳上圍墻。
就在這時(shí)，一間屋子里忽然射出數(shù)十支箭，幾名士兵躲閃不及，被箭射中。
王越大怒，喝令道：“投擲火油罐！”
士兵們紛紛將薄皮火油陶罐向房間扔去，陶罐落地即碎，片刻間，房子內(nèi)外火油四溢，這時(shí)，一名士兵將一枚點(diǎn)燃的火藥棒扔了進(jìn)去。
這是火器營(yíng)在研制導(dǎo)火繩時(shí)發(fā)明的火藥棒，將火藥顆粒用松香樹脂粘合在一根短木棒上，基本上沒有什么爆炸威力，但燃燒效果卻極好，比火油箭強(qiáng)得多，能迅猛且持久的燃燒，被內(nèi)衛(wèi)營(yíng)看中，接手過去，成為內(nèi)衛(wèi)營(yíng)的縱火利器，事實(shí)上，不光內(nèi)衛(wèi)營(yíng)看中，軍器署也同樣看中，制造了一大批火藥箭，已經(jīng)取代了火箭。
火藥棒一下子點(diǎn)燃了火油，房間迅猛燃燒起來，躲在房間里的數(shù)十名沙陀探子嚇得紛紛逃出，埋伏在墻頭的內(nèi)衛(wèi)士兵亂箭齊發(fā)，沙陀探子紛紛慘叫倒地。