“什么農(nóng)作物？”郭宋極有興致地問道。

“使君聽說過白疊布嗎？”

郭宋立刻反應過來，“你說的是白疊子？”

白疊子就是棉花，中唐時代，長安就開始賣棉布了，叫做白疊布，是粟特人從西方販賣過來，價格非常昂貴，也只有權(quán)貴人家也用得起，當然，‘棉花’這個詞宋朝才出現(xiàn)，唐朝都叫白疊子，是一種權(quán)貴種在庭院里的奇花異草。

“卑職在高昌親眼看到了有戶人家在紡織白疊布，城外種了不少白疊子，很有意思！”

郭宋頓時有了興趣，笑道：“正好我也要去高昌巡視，一起去看看吧！”

.........

次日一早，郭宋帶領一隊騎兵前往西州，這是他第二次去西州，之前和四大部落達成協(xié)議后，他就特地去了一趟高昌，受到高昌百姓的熱烈歡迎。

這次他去西州巡視，主要考慮西州的下一步計劃。

西州和庭州都是唐軍保留地，牧場也不多，主要是農(nóng)業(yè)，庭州的北方是大沙漠，只有中間一帶因為高山融水形成了好幾條水量充沛的河流，兩岸土地肥沃，是最好的農(nóng)業(yè)區(qū)。

西州也不錯，高昌谷地一直是重要的農(nóng)業(yè)區(qū)，只是被沙陀入侵，遭到了極大的破壞，恢復起來需要很長的時間。

從金滿縣去西州并不遠，也就一百多里路程，第二天上午，郭宋率領騎兵隊便進入了西州地界。

西州地形很有特色，高山峽谷眾多，落差很大，夏天天氣極熱，儼如身處火爐，這里的農(nóng)業(yè)灌溉主要靠高山融水，由于地勢低洼，地下儲存了大量的淡水，為了利用地下水，坎兒井便應運而生，這里有大量的地下水渠，形成了一個四通八方的地下王國。

現(xiàn)在天氣還不是很熱，一行人在官道上向南疾奔，兩邊農(nóng)田已經(jīng)開始出現(xiàn)人影，沒有了沙陀人的壓迫，生機又重新在這片土地上迸發(fā)。

黃昏時分，郭宋一行進了高昌縣，高昌縣城還不算太差，人口有七千余戶，三萬余人，其中漢民占七成，目前高昌城內(nèi)有一千唐軍駐守，郭宋任命了新縣令，縣令叫做程汝孝，也是跟隨孟郊來河西的士子，他在軍中出任參軍從事，這次郭宋帶著文職軍人不多，他便占了這個優(yōu)勢，出任高昌縣令。

現(xiàn)在郭宋最缺的就是文官，西州還有四個縣，蒲昌縣、柳中縣、交河縣、天山縣，目前都沒有官員，因為人口不多，只能暫時實行軍管。

一行人來到高昌縣衙，程汝孝聽說節(jié)度使到來，連忙出來迎接，郭宋翻身下馬問道：“最近高昌城有什么異動？”

“回稟使君，大的異動倒沒有，就是最近回來不少人，都是從礦山回來的，拖家?guī)Э?，回來好幾千人，我們不得不加大賑粥，每天要熬三十幾大鍋才夠?！?

“都是漢人？還是其他胡人？”

程汝孝點點頭，“都是漢人，沒有胡人！”

郭宋心中頓時一陣惱火，當初沙陀可是答應把所有漢民礦工都放回河西，怎么還有幾千人？

旁邊司馬趙蔚卻比較了解情況，對郭宋道：“使君，他們不是礦工，而是冶煉工，開采出來的礦石都交給他們冶煉，當時我們和沙陀達成的協(xié)議是指礦工，沒有包含這部分冶煉工，被沙陀人鉆了空子?！?

郭宋這才明白，點點頭又問道：“一共多少冶煉工人？”

程汝孝連忙道：“回稟使君，一共七百余人，加上他們家眷，共三千三百余人?！?

郭宋沉思片刻，又問趙蔚道：“礦山那邊還有多少礦石未冶煉？”

趙蔚苦笑一聲道：“沒法稱量，數(shù)量太大，堆積如山，使君莫非想讓他們繼續(xù)從事冶煉？”

郭宋點了點頭，“授人以魚，不如授人以漁，與其賑濟，不如讓他們自己勞動掙錢養(yǎng)家，可以工錢開高一點，每月三貫錢，足夠他們養(yǎng)家糊口了。”

“那礦石要運來嗎？”縣令程汝孝問道。

郭宋搖搖頭，“還是讓他們回礦山，那邊什么都是現(xiàn)成的，以前他們是被勞役，現(xiàn)在不是，可以先預支三個月的工錢給他們，讓他們養(yǎng)家，然后礦山包吃穿，改善條件，相信他們都愿意回去掙錢。”

“卑職明天就動員！”

郭宋隨即在驛館里住下，次日一早，他跟隨趙蔚來到了高昌城西。

“使君，就是那戶人家！”趙蔚指著大街上一戶人家道。