太原目前是元氏藩鎮(zhèn)，自從元家投降長(zhǎng)安后，元玄虎被封為并王，下轄太原府以北八州，兵力已增至五萬(wàn)。
身處河?xùn)|四戰(zhàn)之地，元家并不安全，但直接威脅他們的卻是一南一北，北面是朱滔，南面是李懷光。
在去年和今年，李懷光已經(jīng)三次小規(guī)模派兵北上，都被介休縣的守軍擊敗，李懷光被封為晉王，他當(dāng)然想統(tǒng)治河?xùn)|全境，他是太原元氏最大的敵人，隨時(shí)可能大規(guī)模北上。
還有朱滔，朱滔曾經(jīng)一度攻入河?xùn)|，但敗在李晟手下，不得不狼狽退回幽州，但他野心未泯，依舊占領(lǐng)著井陘和飛狐陘，也將隨時(shí)派兵南下。
正是這兩大威脅使元家不敢掉以輕心，派重兵防御南北三處通道。
這段時(shí)間元家發(fā)現(xiàn)了朱滔在太原的情報(bào)網(wǎng)，軍隊(duì)全城搜捕，一共抓捕了二十七名探子，將太原城鬧得雞犬不寧。
并王府內(nèi)，元玄虎正在聽取侄子元錚的匯報(bào)，元錚官任麒麟衛(wèi)將軍，統(tǒng)率五千人，負(fù)責(zé)維護(hù)太原的內(nèi)部治安，對(duì)付敵軍安插在太原的探子，也是他的重要職責(zé)。
“卑職已經(jīng)再三確定，朱滔在太原的探子全部落網(wǎng)，無(wú)一人逃脫，李懷光在太原的探子也排查中，根據(jù)目前線索來(lái)看，李懷光的探子很可能安排在太原和介休兩地?！?
元玄虎沉吟片刻道：“我有三個(gè)要求，第一，朱滔在別的縣城是否有探子，要嚴(yán)加拷問；第二，李懷光的探子要盡快找到，并一網(wǎng)打盡；第三，其他藩鎮(zhèn)在太原是否有探子？我懷疑是有的，所以也要細(xì)心盤查，不能掉以輕心，尤其朱泚，他和我們只相隔一條黃河，聽說(shuō)他和郭宋簽署了停戰(zhàn)契約，那么他必然會(huì)全力向東發(fā)展，極有可能配合朱滔南北夾擊太原，還有郭宋，他已經(jīng)拿下豐州，實(shí)際上就和云州接壤，也有可能會(huì)攻打太原，所以他們二人也很可能在太原有探子，必須嚴(yán)加防控。”
“卑職明白了！”
元玄虎又問道：“去河西購(gòu)買戰(zhàn)馬之事安排得如何了？”
“回稟王爺，前些日子河西傳來(lái)消息，河西官府最新規(guī)定，外地客商去河西貿(mào)易，必須用河西錢、金銀或者以物易物，不得拿銅錢直接購(gòu)買?！?
元玄虎一怔，“什么意思？”
元錚解釋道：“也就是說(shuō)，去河西貿(mào)易不認(rèn)銅錢了，只認(rèn)金銀和實(shí)物，要么就是他們自己鑄造的河西錢?！?
“簡(jiǎn)直胡鬧，誰(shuí)會(huì)有河西錢，金銀那么珍貴，誰(shuí)舍得拿出來(lái)？”
“所以現(xiàn)在去河西貿(mào)易的商人都是帶貨物前往，一般貨物還不行，官府只收購(gòu)幾種貨物，布匹、茶餅、藥材、紙張筆墨、銅器、生鐵、木材和日用品，像其他奢侈品，綢緞、名瓷、珠寶首飾等等，可以自己拿去賣可以，但官府不收，如果官府不收，戰(zhàn)馬就買不到，最多只能買點(diǎn)葡萄酒、羊皮、棉花之類?！?
“棉花是什么？”元玄虎不解地問道。
“就是白疊子，安西大量種植，用來(lái)取代木綿、羊絨、鴨絨之類，做冬衣或者被褥，很保暖，據(jù)說(shuō)現(xiàn)在長(zhǎng)安賣得很火?！?
元玄虎點(diǎn)點(diǎn)頭，“戰(zhàn)馬能買多少？”
“河西倒沒有限制戰(zhàn)馬購(gòu)買，但問題是怎么送回來(lái)，買得太多，朱泚肯定要下手，根據(jù)卑職了解，一般是買五百匹，這是朱泚允許過境的上限?！?
“我們至少要三千匹，可以從豐州過來(lái)，但我想知道，需要多少布匹？”
“大概十五萬(wàn)匹布左右，不過我們可以走船運(yùn)，利用黃河水運(yùn)過去，送到蘭州金城縣，那邊有河西官府的市舶署，直接賣給官府，拿馬簽去涼州提取戰(zhàn)馬?！?
元玄虎心中迅速估算，問回紇人買馬，價(jià)格要兩百匹布，明擺著是狠宰自己，向河西買馬只要五十匹布，這個(gè)價(jià)格雖然也不便宜，但至少比回紇便宜得多，而且倉(cāng)庫(kù)有足夠的布帛，換三千匹戰(zhàn)馬組建騎兵，這筆買賣還是很合算的。
元玄虎當(dāng)即拍板決定道：“就買三千匹戰(zhàn)馬，從豐州送回來(lái)?！?
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延州便是今天延安，屬于關(guān)內(nèi)道，北面是巍巍長(zhǎng)城，長(zhǎng)城的北岸便是夏州，東北方向是綏州，綏州北面是銀州，目前夏州和銀州都已被河西軍控制。
延州駐兵很少，只有一千州兵，駐扎在州治膚施縣，只是負(fù)責(zé)維持地方治安。
延州基本上沒有特產(chǎn)，但它卻出產(chǎn)一種極其重要的戰(zhàn)略物資，高奴油，也就是火油，延州地區(qū)有很多這樣的自溢油井，最主要的幾口大井一直被官府控制，嚴(yán)禁賣給藩鎮(zhèn)和異族。