“什么！軍隊(duì)爆發(fā)了疫病？”

朱泚重重一拳砸在桌上，眼中噴射著怒火，“怎么可能會(huì)有疫病，你是不是在找借口撤軍？”

大將張廷芝羞愧地低下頭，“弟兄們幾個(gè)月一直駐扎在野外，應(yīng)該是有人喝了河渠中不干凈的生水染上痢疾，傳染性很強(qiáng)，已經(jīng)有三千五百多人病死了。”

“我現(xiàn)在要知道，你們東大軍究竟有多少人染??？”

“如果算上死去的士兵，已經(jīng)有超過萬人染病了?！?

朱泚負(fù)手在大帳內(nèi)來回踱步，這個(gè)消息讓他心煩意亂，從去年九月開始，二十萬大軍包圍河?xùn)|城，現(xiàn)在是一月中旬，整整四個(gè)月時(shí)間，硬是沒有能攻下河?xùn)|城，結(jié)果他的軍隊(duì)開始爆發(fā)疫病。

朱泚的二十萬大軍分為四個(gè)大營(yíng)，分別駐扎在東西南北，爆發(fā)疫病的是東大營(yíng)，主將是張廷芝，原是隴右河湟兵馬使，投降朱泚后，頗受重用，被封為荊國(guó)公、左屯衛(wèi)大將軍，是朱泚手下六大金剛之一。

“卑職知罪！”

朱泚心煩意亂地?fù)]揮手，“現(xiàn)在說這些還有什么意義？”

這時(shí)，軍師劉思古聞?dòng)嵈掖亿s來，“太尉，哪里爆發(fā)疫病了？”

“你問他！”朱泚一指張廷芝道。

張廷芝苦著臉把發(fā)生疫病之事又述說一遍，劉思古眉頭皺成一團(tuán)問道：“被感染的士兵隔離沒有？”

“都隔離了，卑職建了專門的隔離營(yíng)，所有死去的士兵都燒掉了，什么都沒有留下。”

“疫病發(fā)生多久了？”

“七天，第一例七天前發(fā)現(xiàn)?！?

朱泚大怒，“七天前就發(fā)現(xiàn)了，你現(xiàn)在才稟報(bào)，你是不是想讓我二十萬士兵死絕，你才甘心？”

張廷芝撲通跪下泣道：“卑職有罪！”

劉思古連忙對(duì)朱泚道：“太尉，現(xiàn)在不是追究罪責(zé)之時(shí)，短短七天時(shí)間就病倒一萬余人，死了三千五百人，來勢(shì)太猛烈了，我們不能再耽誤，今晚就必須撤軍，先把其他三座大營(yíng)撤走，最后撤東大營(yíng)。”

朱泚心中憋了一肚子火，狠狠一腳踢向張廷芝，“還不快滾！”

張廷芝連滾帶爬地跑出去了。

劉思古這才安慰朱泚道：“其實(shí)我倒覺得這場(chǎng)疫病來得很及時(shí)，使太尉有了撤軍的借口，要不然無理由撤軍，明擺著就是兵敗，軍心和士氣都會(huì)受到打擊。”

朱泚點(diǎn)了點(diǎn)頭，他當(dāng)然知道軍師說得對(duì)，河?xùn)|城攻不下來，只能用困死的辦法，等城內(nèi)糧食斷絕，但情況并不樂觀，據(jù)說李懷光屯了兩年的糧食，消息屬實(shí)的話，他們真的就撐不下去了，幸虧有疫病爆發(fā)，讓他找到了撤軍的借口。

當(dāng)天晚上，圍困河?xùn)|城的南北西三座大營(yíng)十五萬大軍撤退了，五更時(shí)分，東大營(yíng)開始撤退，先是健康士兵撤退，最后才是隔離營(yíng)士兵撤退，根本就沒有人管他們，他們相互攙扶著向西而去，走不了多久便一個(gè)個(gè)倒下，一路之上倒處是倒斃的士兵。

天剛亮，城頭上的守軍發(fā)現(xiàn)敵軍已全部撤退，頓時(shí)歡呼起來，尤其東大營(yíng)保留完好，各種物資都沒有帶走。

李懷光立刻命令三千士兵去東大營(yíng)搬運(yùn)物資，這時(shí)，有士兵發(fā)現(xiàn)了沿途倒斃的無數(shù)士兵都是身染重疾，李懷光聞?dòng)嵈篌@失色，當(dāng)即下令關(guān)閉城門，又讓人通知三千士兵放火燒毀敵軍東大營(yíng)。

三千士兵無法回城，只得在城外扎營(yíng)，負(fù)責(zé)清除死去士兵的尸體，但三千士兵還是被大量感染，不斷有人病倒死去，最后只剩下不到一半人安然無恙，跟隨李懷光大軍從河?xùn)|城撤離。

疫病突破了城墻，開始在城內(nèi)肆虐，李懷光唯恐疫病大量傳播，下達(dá)了封城令，嚴(yán)禁河?xùn)|城百姓逃亡。

發(fā)生在河?xùn)|城的疫病直到五月份才逐漸停止，河?xùn)|城的十余萬百姓死亡近七成，當(dāng)疫病結(jié)束，整個(gè)河?xùn)|城已變?yōu)橐蛔莱恰?

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早春二月，河西走廊上的冰雪已開始解凍，黃河上的凌汛來臨，這時(shí)，三萬河西軍在主帥郭宋的率領(lǐng)下再度出發(fā)了。