一萬(wàn)騎兵在大將蘇鎮(zhèn)的率領(lǐng)下一路南下，他們?cè)谔炝習(xí)r抵達(dá)常州，補(bǔ)充了干糧和草料，又休息一個(gè)時(shí)辰后，大軍便開(kāi)始向西進(jìn)發(fā)。
他們依然走太湖北線，這條路官道平坦，但周圍山巒眾多，比較隱蔽，更重要是，這條路距離溧陽(yáng)縣較遠(yuǎn)，就算敵軍斥候發(fā)現(xiàn)他們，五千敵軍趕來(lái)攔截，時(shí)間上也來(lái)不及了。
還有一個(gè)原因便是騎兵可以在義興縣進(jìn)行第二次補(bǔ)給，這對(duì)沒(méi)有后勤支持的騎兵十分重要。
騎兵的高速機(jī)動(dòng)確實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)步兵，只用一天時(shí)間便抵達(dá)了義興縣，他們?cè)诹x興縣休息了兩個(gè)時(shí)辰，補(bǔ)充了糧草，晚上一更時(shí)分，又再度出發(fā)了。
之所以選擇在晚上出發(fā)，這也是晉軍豐富的經(jīng)驗(yàn)，即使他們被敵軍斥候發(fā)現(xiàn)，因?yàn)槭且归g，敵軍斥候沒(méi)法用信鷹或者信鴿發(fā)信，只能趕去溧陽(yáng)縣送信，時(shí)間上就來(lái)不及了。
從義興縣出來(lái)后，騎兵加快了速度，在義興縣以西三十里外的官道上，七八名士兵在旁邊山坡上休息，他們是溧陽(yáng)縣派出的第一批斥候，已經(jīng)進(jìn)入常州地界。
這些斥候已經(jīng)在這一帶呆了十幾天，攜帶的干糧也快食盡，按照慣例，他們明天就要返回溧陽(yáng)，然后換另一批斥候過(guò)來(lái)當(dāng)值。
十幾天來(lái)什么事情都沒(méi)有發(fā)生，斥候們?cè)缫研傅?，他們躺在草地上裹著毯子睡覺(jué)，只留一人當(dāng)值，防止夜晚野獸侵襲。
忽然，當(dāng)值士兵把所有人都推醒了，為首旅帥不高興道：“發(fā)生了什么事情？”
“頭兒，你聽(tīng)！”
旅帥細(xì)聽(tīng)，只聽(tīng)見(jiàn)空氣中傳來(lái)轟隆隆的聲音，就像悶雷回響一樣，也可夜空清朗，漫天繁星，哪有下雨的跡象。
旅帥騰地坐起身，再細(xì)聽(tīng)片刻，忽然大喊道：“這是騎兵，統(tǒng)統(tǒng)都給起來(lái)，有騎兵來(lái)了！”
九名斥候紛紛起身，躲在一堆大石背后，向下方一里外的官道望去。
不多時(shí)，遠(yuǎn)方出現(xiàn)了黑壓壓的騎兵隊(duì)伍，一眼望不見(jiàn)頭，以中等的速度奔行，越來(lái)越近，很快從他們面前經(jīng)過(guò)，迅速向西方去了。
所有的斥候都驚得合不攏嘴，他們還從未見(jiàn)過(guò)這么龐大的騎兵，氣勢(shì)駭人，待騎兵大隊(duì)過(guò)去，旅帥終于緩過(guò)神來(lái)，起身令道：“我們立刻返回溧陽(yáng)縣匯報(bào)！”
晉軍一萬(wàn)騎兵以奔行的方式?jīng)_了過(guò)了邊界，繼續(xù)向宣城方向奔去，當(dāng)溧陽(yáng)縣的守軍得到消息時(shí)，已經(jīng)是第二天上午的士兵，晉軍騎兵已深入宣州一百余里，距離宣城還有一天的路程。
一般奔襲奪城有兩種方式，主要看對(duì)方守城的兵力情況，如果對(duì)方守城兵力強(qiáng)大，那騎兵奔襲一般會(huì)采取偷襲的方式，在夜間趁守軍不備，偷襲上城。
可如果守城士兵稀少，那騎兵奔襲通常會(huì)采取用聲勢(shì)壓制，逼對(duì)方棄城而逃。
對(duì)于晉軍，他們還有另一種攻城的大殺器，他們并不擔(dān)心奪不下城池。
溧陽(yáng)縣主將李峰在得知大隊(duì)騎兵過(guò)境后，頓時(shí)大驚失色，他立刻發(fā)出了一份鴿信，這將份緊急軍情通知遠(yuǎn)在江州潯陽(yáng)縣的主公劉士寧。
他更擔(dān)心宣城縣，騎兵顯然是針對(duì)宣城縣而去，關(guān)鍵是兩支送糧隊(duì)伍有沒(méi)有返回宣城縣，他們?nèi)艏皶r(shí)返回宣城縣，宣城的兵力還能抵擋一陣子。
若兩支送糧隊(duì)伍已經(jīng)出來(lái)了，那就麻煩了。
他們和宣城縣沒(méi)有建立鴿信通訊，李峰派一名士兵騎馬疾奔趕去宣城縣，通知宣城注意防備。
而與此同時(shí)，錢(qián)掌柜也在潤(rùn)州發(fā)出一份緊急鴿信，告之劉士寧，晉軍出三千騎兵偷襲宣城。
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宣城位于宣州中部，是一座人口眾多的大城，這里城池高大堅(jiān)固，易守難攻，三條官道在這里交匯，城內(nèi)也囤積了大量的糧食物資，戰(zhàn)略地位極為重要，一旦占領(lǐng)了宣城，向東可進(jìn)攻江南，向西可進(jìn)攻饒州和洪州，向北也可以攻打江州。
更重要是，攻打江南是劉士寧籌劃了五年的重大戰(zhàn)略，為此，將他父親積累了十幾的年的糧草物資都囤放在宣城，使宣城縣成為攻打江南的后勤重地。
劉士寧當(dāng)然也投了重兵進(jìn)行防御，他一共有三萬(wàn)五千大軍，便投放了兩萬(wàn)余人在宣州，但第一次進(jìn)攻常州損失了一萬(wàn)軍隊(duì)后，使宣州的軍隊(duì)只剩下一萬(wàn)三千人。
劉士寧又進(jìn)行分兵防御，在邊境上南北兩個(gè)縣各屯了五千重兵，在宣城留三千人防守，他考慮一旦抵擋不住晉軍反攻，兩支軍隊(duì)可以迅速撤回宣城。