西晉末期爆發(fā)八王之亂，中原生靈涂炭，大批士族舉家南遷，泉州也涌來(lái)大量中原士族，加上泉州溫暖濕潤(rùn)的氣候，使泉州農(nóng)業(yè)得到長(zhǎng)足發(fā)展。
隋唐時(shí)代，泉州的海外貿(mào)易也逐漸興盛起來(lái)，泉州港成為大唐繼廣州、明州后的第三大海外貿(mào)易港口。
此時(shí)唐朝各地藩鎮(zhèn)興盛，偏居一偶的泉州也漸漸淪為藩鎮(zhèn)割據(jù)之地。
姚廣平是泉州水軍都督，后來(lái)兼任泉州刺史，他手握軍政大權(quán)，加上積財(cái)萬(wàn)貫，使他有了擴(kuò)軍的資本。
很快，姚廣平便控制泉州、福州、建州、漳州和汀州五州，所有的刺史和軍使不是他的兒子，便是他的女婿，長(zhǎng)史和縣令也都是由他任命，財(cái)稅、軍隊(duì)等大權(quán)都握在他手中，雖然他依舊每年進(jìn)貢不斷，并沒有被南唐認(rèn)定為藩鎮(zhèn)，但實(shí)際上，他早已經(jīng)是不折不扣的獨(dú)立王國(guó)。
得益于龐大的海外貿(mào)易利潤(rùn)，使姚廣平軍費(fèi)有了來(lái)源，他對(duì)本地百姓盤剝較少，倒也讓百姓安居樂業(yè)，市場(chǎng)繁榮。
泉州的州府在晉江縣，這里也是姚廣平的統(tǒng)治中心，人口眾多，商業(yè)發(fā)達(dá)，由于海外貿(mào)易發(fā)達(dá)，使晉江縣內(nèi)生活著來(lái)自天南海北的人，人員結(jié)構(gòu)十分復(fù)雜。
這天上午，一輛牛車在晉江縣長(zhǎng)順客棧前停下，一名年輕的道姑從車?yán)锍鰜?lái)，牛車內(nèi)有人叮囑她幾句，年輕道姑便走進(jìn)了客棧。
一名伙計(jì)迎了上來(lái)，“喲！仙姑住店嗎？”
“你們掌柜可是姓岳？”
“仙姑認(rèn)識(shí)我家掌柜？”伙計(jì)疑惑地問(wèn)道。
年輕道姑繼續(xù)問(wèn)道：“他可是叫做岳京？”
這時(shí)，掌柜走出了院子，拱手道：“在下正是岳京，這位道姑，我們見過(guò)嗎？”
年輕道姑回頭向牛車舉手示意，表示地方?jīng)]錯(cuò)，只見從牛車?yán)镉肿呦乱幻拦?，頭戴帷帽，看不清模樣，但身材很高挑，細(xì)腰豐臀，風(fēng)姿卓越，她腰挎一口寶劍，移步走進(jìn)了院子。
道姑走近岳京，修長(zhǎng)雪白的掌心里出現(xiàn)一面金牌，岳京頓時(shí)肅然起敬，道姑手中竟然是晉衛(wèi)府供奉堂的金牌，一共只有五塊，岳京至今也只見過(guò)兩塊。
他連忙道：“仙姑請(qǐng)進(jìn)！”
他又吩咐伙計(jì)，“去把后面的小院子收拾出來(lái)?！?
兩名道姑正是應(yīng)采和與她的徒弟凈月，她們從長(zhǎng)安出發(fā)，經(jīng)過(guò)商州抵達(dá)襄陽(yáng)，又乘船到杭州，再?gòu)暮贾蒡T騾子到溫州，然后翻山越嶺到了福州，最后抵達(dá)泉州，整整耗時(shí)一個(gè)月。
長(zhǎng)順客棧自然是晉衛(wèi)府設(shè)在泉州的情報(bào)點(diǎn)，掌柜岳京和他的一批伙計(jì)手下從越州調(diào)過(guò)來(lái)，迄今也才半年不到。
應(yīng)采和住進(jìn)了后面的獨(dú)院，在后堂，她接待了掌柜岳京，她需要了解一些情況。
岳京嘆了一口氣道：“晉衛(wèi)府去年派了五人來(lái)泉州設(shè)置情報(bào)點(diǎn)，但五人都失蹤了，一點(diǎn)線索的都沒有，不知道他們是不是半路被土匪劫殺？還是被姚廣平抓捕后秘密處死？總之就這么失蹤了。”
應(yīng)采和對(duì)這個(gè)話題不感興趣，擺擺手道：“我不想知道這些，我只關(guān)心姚廣平的情況，給我說(shuō)說(shuō)他！”
岳京點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們對(duì)姚廣平掌握的情報(bào)也不多，只知道此人幾乎從來(lái)不露面，防備森嚴(yán)，我們來(lái)晉江五個(gè)多月，也只見過(guò)他三次出行，他坐在一輛馬車內(nèi)，四周被數(shù)百名騎兵團(tuán)團(tuán)包圍。”
“他長(zhǎng)什么樣子？多大年紀(jì)？”應(yīng)采和不露聲色問(wèn)道。
岳京忽然明白眼前這個(gè)道姑來(lái)泉州的目的了，他心中頓時(shí)有點(diǎn)緊張起來(lái)，這可是大事，自己必須要準(zhǔn)備好緊急轉(zhuǎn)移的退路。
“他長(zhǎng)什么相貌我不知道，但他年紀(jì)應(yīng)該在五十歲上下，身材比較矮小?！?
“身材有多矮小？”應(yīng)采和立刻抓住了重點(diǎn)，
“泉州人都說(shuō)他矮小如童，我估計(jì)就和十歲左右的孩童差不多?！?
“那他肯定也有替身吧！”