下午時分，楊密來到利人市的皮貨鋪，利人市相當于長安的西市，是專門批發(fā)流通大宗貨物以及事關百姓生計的貨物，比如糧食、布匹、肉食、油、茶餅等等，它就是一個城市經(jīng)濟的晴雨表，生意火爆，成交量高，就說明城市經(jīng)濟繁榮，百姓生活水平不錯，反之亦然。

今天天氣不錯，又是下午的黃金時段，但利人市的生意只能‘慘淡、冷清’四個字來形容，這不是最近才變得如此，這幾年一直是這樣，每家店鋪都在破產(chǎn)的生死線上煎熬。

整個洛陽，除了妓院、歌舞館等聲色場所以及高檔酒樓、奢侈品店生依舊意火爆外，其他商業(yè)都一片哀鳴。

望著冷清的利人市，楊密暗暗搖頭，朱泚王朝已經(jīng)病入膏肓，高層還在進行你死我活地權力斗爭，真的沒有救了。

他催動毛驢，加快向皮貨行而去，皮貨行的生意一樣慘淡，只有冬天才稍微有點生意，大部分店鋪都關著門，只有寥寥三四家的店鋪還開著，河西皮貨鋪就是其中一家。

河西皮貨鋪自然是晉衛(wèi)府在洛陽的情報據(jù)點，情報頭子蔣敏就是這家鋪子的東主，幾名正在閑聊的伙計看見楊密，都紛紛站起身笑道：“楊先生來了！”

“你們幾個小猴崽子，掌柜不在就躲在這里偷懶?！?

“哪有??！店里沒生意，我們坐在這里等客人呢！要不楊先生買上幾塊羊皮？”

“楊先生買羊皮？你們皮癢了，敢繞著彎罵我，我告訴你們掌柜去。”

這時，蔣敏從里面走出來，笑瞇瞇問道：“在說什么呢？這么熱鬧，喲！楊先生來了，剛才好像聽到說什么羊皮?先生是來買羊皮的嗎？”

眾伙計哄堂大笑?楊密沒好氣道：“上梁不正下梁歪，我知道根子出在哪里了？”

蔣敏知道他必然有要事而來?便笑道：“去后院吧！”

楊密把毛驢交給伙計?跟隨蔣敏去了后院，兩人走進房間?楊密笑問道：“蔣東主可知道我為何事而來？”

蔣敏略微思索道：“和朱泚得了兒子有關嗎？”

楊密撫掌大笑，“東主果然厲害?一猜便中?！?

蔣敏微微笑道：“肖淑妃生了兒子?劉豐應該壓力很大吧！”

楊密點點頭，“壓力不是一般的大，劉豐先是聽到消息，朱泚要立趙王為太子?今天上午貴妃又寫信給劉豐?說朱泚可能要立肖淑妃為皇后，讓朱泚大為驚恐，中午，朱遂就來拜訪，兩人一拍即合?決定聯(lián)手對付越來越強勢的肖家。”

蔣敏沉吟片刻道：“朱泚要立新皇嗣，這個消息確切嗎？”

“沒有明確的消息?但我認為這不是空穴來風，已經(jīng)有明顯的跡象了。”

“什么跡象？”蔣敏追問道。

“一個跡象是肖萬鼎從左衛(wèi)大將軍升為虎賁衛(wèi)大將軍?封滎陽郡王，掌握了朱泚的十萬御林軍?另一個跡象是肖滌出任內(nèi)庫度支郎中?實際上就掌握了內(nèi)庫財權?如果朱泚不是想立新太子，是不會這樣拔高肖家，要知道連劉豐也只封宋國公，沒有封郡王，這就和劉貴妃不對等了，只有能說明朱泚要冊封肖淑妃為皇后，然后便立趙王為太子，當然，要先廢朱遂?！?

蔣敏也覺得楊密說得有道理，他沉思又問道：“萬一發(fā)現(xiàn)趙王不是朱泚的兒子呢？”

楊密搖搖頭，“可以肯定趙文是朱泚的兒子，劉氏兄妹想盡一切辦法找肖淑妃和其他男人有染的蛛絲馬跡，甚至連御醫(yī)也查過，但他們沒有找到任何把柄，唯一給肖淑妃診過脈的男人是老御醫(yī)張孝秋，他已經(jīng)六十歲，而且診脈時，同時有好幾個宮女都在場，他診出了喜脈。

所有的證據(jù)都證明，趙王就是朱泚的兒子，連一向討好劉貴妃的內(nèi)侍監(jiān)王獻忠也向朱泚證明了肖淑妃的清白。

這是王獻忠找不到任何證據(jù)的情況下，調頭效忠肖淑妃了，他是內(nèi)宮風向標，意味著肖淑妃母子的位子穩(wěn)了。”

蔣敏走了幾步，又問道：“那你找我做什么？就是告訴我這些事？”

“今天朱泚有點六神無主，要我?guī)退弥饕?，我也想不到該怎么辦？希望能得到晉王殿下的指示?！?

蔣敏點點頭，“那你就給朱泚說，要考慮一段時間，我馬上就發(fā)鷹信去長安！三天后能給你答復！”

楊密忽然又想起一事，連忙補充道：“聽說劉思古和蕭萬鼎走得很近，他們可能要聯(lián)手對付劉豐?！?

“我知道了，我馬上就寫信！”

...........

肖萬鼎年約五十歲，長得魁梧強壯，儀表堂堂，他是軍人世家，祖籍滎陽人，祖父曾是一員郎將，對他抱的希望極高，給他起了個很大氣的名字，肖萬鼎。

肖萬鼎的父親便是鄭州團練副史，三十歲時，肖萬鼎繼承了父親的官職，繼續(xù)出任鄭州團練左副使，一般州團練使都是刺史兼任，真正訓練主管軍隊的主官是左右副使。

鄭州有一千民團士兵，肖萬鼎統(tǒng)領五百民團士兵，負責維持治安，剿滅匪患，肖萬鼎這一任就是二十年，他根本沒有向上爬的機會，他們這些地方民團出身的人，都被正規(guī)軍從骨子里蔑視，都說文人相輕，軍人相輕也一樣嚴重。

如果不出意外，再過幾年，就由他的長子繼承他的團練副使之職，他自己就這么銷聲匿跡了。

三年前，他女兒肖武娘十七歲之時，恰逢皇宮在各地征召宮女，按照慣例，各州縣中下層的女兒都要去應征，肖萬鼎做出一個重大決定，他花三百兩銀子賄賂了選秀官，把他女兒選進了皇宮。

肖萬鼎實在沒辦法了，他又不甘心這就么默默無聞地銷聲匿跡，便打上了女兒的主意，希望女兒能讓他出人頭地，但他也清楚，女兒的姿色太普通，被天子看中的可能性微乎其微，這一進宮就是三年，一點消息都沒有，就在肖萬鼎要絕望之時，他忽然被命運之神拋出的繡球砸中了。

他女兒居然懷上了天子的龍種，而且是唯一的龍種，女兒得封為淑妃，肖家立刻雞犬升天，肖萬鼎夫婦和兩個兒子被召進京城，肖萬鼎被封為左衛(wèi)大將軍，鄭國公，他妻子封為鄭國夫人，兩個兒子封為虎賁郎將，各統(tǒng)領五千軍隊。

他兄弟肖萬策從滎陽縣主簿，一下子提升為鄭州刺史，甚至連他屢靠科舉不中的侄子肖滌也被封為戶部郎中。

命運之神對他們肖家的眷顧顯然并沒有停止，他女兒最終如愿以償生下了兒子，這可是天子唯一的兒子，肖萬鼎的仕途再次起飛了，從虛職左衛(wèi)大將軍一下子實封為虎賁衛(wèi)大將軍，統(tǒng)領十萬大軍，從鄭國公升為滎陽郡王。

短短半年時間，肖萬鼎便從一個名不經(jīng)傳的地方小官飛黃騰達為數(shù)一數(shù)二朝廷權貴，其起伏之大，際遇之離奇，肖萬鼎總感覺自己像做夢一樣。

但肖萬鼎很快便知道，他們肖家侵犯了當朝第一權貴劉家的利益，劉家已經(jīng)要將他們家族視為眼中釘、肉中刺，這讓根基不深的肖萬鼎著實有點惴惴不安。

不過就在這時，他的盟友也出現(xiàn)，軍師劉思古主動拜訪了他，并含蓄表示，愿意幫他對付劉家的壓力，欣喜萬分的肖萬鼎立刻在太白酒樓擺宴回請劉思古，一來二去，他們便熟悉起來，肖萬鼎的腰桿也漸漸變硬了。