自從長安城下遭到韓遂等人的合謀背叛，馬超本人竭盡全力才殺出重圍，而繼承自父親馬騰的近萬部曲折損殆盡。雖然得到張衛(wèi)暗中接應(yīng)，但經(jīng)過斜谷棧道抵達(dá)南鄭的部下，只剩下五百余人。

這種前所未有的慘痛失敗使馬超暴怒欲狂，胸中憤懣郁悶之氣無處發(fā)泄；他的行事比往日更加激烈，動(dòng)輒殺人，情緒起伏也難以揣度。

但馬岱身為他親近的從弟，到底較常人大膽些，也敢于提出自己的疑問。

“我們以張魯?shù)拿x調(diào)動(dòng)漢中人馬，但因唯恐尾大不掉，只抽調(diào)了一萬出頭的兵力。這些人在三天之內(nèi)就被打散建制、填充入涼州舊部的管轄之下，斗志很成問題。而原本約定來漢中匯合的羌胡首領(lǐng)只到了楊千萬和阿貴兩個(gè)，攜有羌胡兵力合計(jì)不過五千……”

馬超冷哼一聲：“所以你覺得，我們不該來益州，對(duì)么？”

馬岱揮了揮手，讓扈從騎士們散得遠(yuǎn)些。他下馬向前，替兄長牽著馬韁，一邊走，一邊低聲回答道：

“拜韓遂老狗所賜，我們的力量較之前削弱了，而益州這邊……劉季玉在此經(jīng)營數(shù)十年；左將軍兵強(qiáng)將勇，連曹公也奈何他不得。兄長，我們真的能壓過這兩家？我們的根基始終是在涼州，若去涼州招攬羌胡，不是比轉(zhuǎn)戰(zhàn)益州要簡(jiǎn)單些嗎？”

“我們的根基在涼州……”馬超嗤笑地重復(fù)了一句，巨大的獸面頭盔隨著他的笑聲起伏晃動(dòng)，好像一頭猙獰猛獸發(fā)出暗啞笑聲：“你知道為什么我們的根基在涼州么？”

“還請(qǐng)兄長指教?！?

“涼州人起兵造反，是光和七年的事。最早只有安定、金城、隴西等地的羌氐部落參與，后來擴(kuò)張為波及涼州、關(guān)中的大動(dòng)蕩。因?yàn)榍己忠半y馴，其間掌控羌胡實(shí)力的首領(lǐng)人物，如邊章、北宮伯玉、李文侯、李相如、王國、閻忠等人旋起旋滅，誰也沒能力坐穩(wěn)首領(lǐng)的位置。直到韓遂老賊和我父親，才真正掌握這股力量，引為己用。對(duì)吧？”

“除了族父和韓老賊，兄長你也是極得羌胡人心的英雄。昨日我還聽阿貴說，兄長神威有若天人?！瘪R岱恭維了一句。

“那是自然……論起在羌胡中的聲望，我比韓老賊強(qiáng)多了?！瘪R超自得頷首。

他繼續(xù)道：“然則，為何直到韓遂和我父親，才坐穩(wěn)了羌胡豪帥首領(lǐng)的位置，不虞被那些羌王、氐王拋棄呢？是邊章、北宮伯玉、李文侯、李相如、王國、閻忠等人俱都無能？還是我的赫赫威名那么有用？”

馬岱回頭看看自家兄長，沉吟道：“是因?yàn)樽甯概c韓遂主動(dòng)與朝廷往來，獲得了朝廷封拜認(rèn)可？”

“大謬不然！”

馬超手腕輕翻，馬鞭“嗖”地一聲破空劃出?擱在了馬岱的肩膀上：“因?yàn)槟菚r(shí)候?我父親和韓遂兩人在關(guān)中立足了！”

“涼州窮苦，而關(guān)中相對(duì)富庶；只有立足于關(guān)中，掌握當(dāng)?shù)卦丛床粩嗟奈镔Y產(chǎn)出?才能夠不斷地召誘、安撫涼州的羌胡勢(shì)力！”馬超用馬鞭拍打著從弟的肩膀：“你想想，若沒有關(guān)中的錢袋子支持?光靠廝殺，那些羌氐勢(shì)力哪里殺得完？”

馬岱若有所思。