汝南梅氏的祖先出于秦時長沙郡守梅茂，梅茂之子梅鋗歸漢為汝南侯，宗族遂在汝南生根。四百年繁衍下來，雖少官宦，但宗族支脈不少。

梅乾到灊山以前，只是縣中主記室，算不上宗族里的大人物，所以他在擴(kuò)張勢力的時候，陸續(xù)招攬了一批孤兒、乞兒，一律改姓為梅，對外說是自家侄兒，以壯聲勢。梅成便是其中之一，而且是特受親信，常常代表梅乾號令汝南豪杰的一人。

當(dāng)然，如今梅成已經(jīng)執(zhí)掌了梅氏在荊南的這一支，局面再怎么窘迫，他也是族長，沒人會提起他與汝南梅氏實無血緣。就這么慢慢經(jīng)營下去，等到梅成五六十歲老死，大概就可以開辟出武陵梅氏的基業(yè)吧。當(dāng)年兵荒馬亂的時候，被梅乾從尸堆里救出來的恩德，這也就算還了。

但，這樣就結(jié)束了？

數(shù)年前，梅成曾單騎往來于江淮各地，所到之處與各路軍將、賊寇、宗帥、強(qiáng)豪稱兄道弟，但有號令，應(yīng)者云集。那時候的生活雖然危險，卻很舒心痛快。與之相比，在武陵這邊的幾十頃田地，就算反復(fù)耕作幾十年，究竟能賺來什么？

那些汝南的小門小戶自然不覺得，無論到哪里，只有有田耕作，就能落腳?？擅肥夏芟袼麄円粯?？有時候梅成在路上走著，遇見那些汝南來的同鄉(xiāng)，他們看著梅成的眼光，仿佛有憐憫，還有幸災(zāi)樂禍。人情冷暖、世態(tài)炎涼，梅成已經(jīng)嘗盡了。

便如此刻，為什么要在院中的樹下接待使者？不是因為梅成風(fēng)雅，是因為廳堂破舊，沒臉見人！這種地方，又有什么值得留戀的呢？

他將雷遠(yuǎn)的書信卷起，仔細(xì)地攏在懷里。

“當(dāng)年若非雷將軍力敵曹軍，我們這些淮南人還不知道有幾人能活著抵達(dá)荊州。說起來，這條命本來就是雷將軍所賜，將軍但有吩咐，我無不從命。只是……武陵北部都尉那邊？”

“這是左將軍、大司馬親自布置的重要公務(wù)，雷將軍會有書信去解釋。習(xí)都尉乃是雷氏的女婿，是自家人?！?

“那好?！泵烦上露藳Q心。他向信使深深俯首下去：“還請足下稍待片刻，容我叫齊族中可用之人，今日就出發(fā)。”

短短數(shù)日內(nèi)，昔日淮南豪右聯(lián)盟中的不少人，都接到了雷遠(yuǎn)的書信。

這是雷遠(yuǎn)早與諸葛亮談妥的。廬江雷氏在江淮間極具號召力不假，但這種號召力，不同于清流人物如三君八俊之類對士子的號召力。廬江雷氏的力量，依靠大批同樣扎根江淮的宗族為羽翼，依靠底層百姓和小豪族苦苦報團(tuán)掙扎所形成的互信，所以要去往江淮，非帶上一批助手不可。

淮南豪右已經(jīng)與雷氏拆分安置，其中有一些，已經(jīng)成了零陵當(dāng)?shù)氐拇蠛?，還有人為零陵北部都尉習(xí)珍效力，形如左膀右臂。雷遠(yuǎn)當(dāng)然識相，并不大規(guī)模地召喚舊屬，更不能試圖撬動根基。否則就算習(xí)珍與雷遠(yuǎn)熟悉，也斷不能容。

雷遠(yuǎn)去信延請的，或者是在灊山威風(fēng)，入荊州后卻不算得意的人；或者是素來野心勃勃，想立大功、辦大事的人。這些人一但離去，習(xí)珍反而更放心也亦未可知。

但只有這些人還不夠。

這些人是雷氏的羽翼，可用來煽動、佐證，卻不能代表廬江雷氏對外。雷遠(yuǎn)本人固然有資格，但他在淮南的時候，長期隔離在宗族事務(wù)以外，他不熟悉地方上的人物，地方上的人物也不熟悉他。

所以，辛彬和王延兩人領(lǐng)了雷遠(yuǎn)的命令，即日出行。

辛彬是雷緒任宗主時的大管事，近來職權(quán)漸漸收縮。明眼人都知道，這就是一朝天子一朝臣，當(dāng)年那個除了軍務(wù)之外無所不管的大管事，再也不會回來了。

但雷遠(yuǎn)是個厚道人，雖有城府，卻不會刻薄待人。從前年冬天起，辛彬就掛著宜都郡文學(xué)掾的清貴職位，負(fù)責(zé)雷遠(yuǎn)在宜都所設(shè)的學(xué)校，另外因為在雷氏宗族中的資歷極深，時常出面斡旋各方，沒少受人奉承。