曹操又何嘗不恨呢？他所想的遠(yuǎn)比許褚更多，也就更加惱怒，更加怒氣難當(dāng)。
死去的那些宿衛(wèi)虎士，固然是許褚的屬下，歸根結(jié)底，卻也是曹操多年恩養(yǎng)的心腹。
就在曹操灰黃色的戰(zhàn)馬腳邊，十余名甲士的尸體層層疊疊地?fù)碓谝惶帯２懿倭钭笥曳纯催^(guò)，親自認(rèn)出了其中兩人，一人曾在淯水畔追隨典韋誓死斷后，另一人則是在白狼山之戰(zhàn)中，代持車(chē)騎將軍麾蓋沖陣的勇將。
曹操對(duì)這些側(cè)近親密之人素來(lái)關(guān)照，他給這些將士任一人的恩賞，常常超過(guò)尋常士卒數(shù)十倍；每有戰(zhàn)死，他必親自吊唁、安撫后事。過(guò)去這些年，曹操東征西討，多少次出生入死，都是靠著這批虎士前仆后繼地死命報(bào)效，才不至于死在建立霸業(yè)的半路上。
他們是我身邊最鋒利的刀，最堅(jiān)固的盾……可他們居然死在這么一場(chǎng)大火里！
聽(tīng)到許褚這般發(fā)狠，曹操用鞭梢連連敲打左手的掌心，待要夸贊，忽覺(jué)耳后血管暴跳，一陣絞痛，竟然說(shuō)不出話(huà)來(lái)。他只能微微點(diǎn)頭，慢慢地靜待氣血平復(fù)。
外人看來(lái)，曹公挾天子以令諸侯，雄踞河北、中原，有取漢室而代之的威勢(shì)，揮手之間，萬(wàn)人景從。但曹操自己清楚，基業(yè)越大越大，人心卻不可避免地越來(lái)越散。
尤其這幾年來(lái)，丞相府與朝廷漸行漸遠(yuǎn)，以許都為中心的中原各州看似平穩(wěn)，實(shí)則暗流涌動(dòng)，隨時(shí)可能爆發(fā)動(dòng)亂。而那些看似忠實(shí)的部屬們，究竟心里面打著什么樣的主意，即便以曹操的眼力也沒(méi)法看透。
曹操當(dāng)然不會(huì)因此而畏懼，但這卻難免使他的猜疑比往日更甚。所以他在軍中，加快提拔夏侯氏和曹氏宗族中的年輕人，同時(shí)也考慮重整宿衛(wèi)，將丞相府中領(lǐng)軍所屬各營(yíng)進(jìn)一步地?cái)U(kuò)充、加強(qiáng)，使之成為真正獨(dú)立于漢家以外的相府私兵。
按照他初步的想法，應(yīng)當(dāng)恢復(fù)屯騎、步兵、越騎、長(zhǎng)水、射聲五校，五校尉各領(lǐng)一營(yíng)，再加上中壘、武衛(wèi)二營(yíng)，七營(yíng)滿(mǎn)員一萬(wàn)四千人。這一萬(wàn)四千人，必須足夠忠誠(chéng)、足夠勇猛，敢于遵循丞相府的任何命令，哪怕赴湯蹈火，冒天下之大不韙。
數(shù)十年戎馬，討黃巾、戰(zhàn)董卓、平呂布、斗袁紹、征劉表，一場(chǎng)一場(chǎng)下來(lái)，終于走到今天這地步，最終那一場(chǎng)日趨迫近，豈不該早做準(zhǔn)備么？
然而就在眼前，這一把火，燒死了預(yù)定要擔(dān)任各級(jí)軍官的宿衛(wèi)虎士千人……少了他們，丞相府的兵力就少了骨架，少了支撐，而曹操對(duì)這支兵力的掌控，就難以深入到基層，他對(duì)這支兵力的信任就難免要打折扣！
這樣想來(lái)，眼前的損失實(shí)在痛入骨髓。再要培養(yǎng)出這么一批久經(jīng)考驗(yàn)、絕對(duì)忠誠(chéng)的將士，需要多久？曹操自己都沒(méi)有把握。
這雷遠(yuǎn)小兒，實(shí)在可惡！
其實(shí)，此前夏侯?lèi)鴶〉臅r(shí)候，幾名幕僚們就曾提醒曹操，說(shuō)那雷遠(yuǎn)不可小覷。然而自古以來(lái)，越是自信的人，越難以輕易認(rèn)可他人。曹操自赤壁以后，常說(shuō)南方將帥之才唯周郎一人，哪里會(huì)把一個(gè)從江淮逃竄的豪族首領(lǐng)放在眼里？
及至揮軍南下的時(shí)候，他才收攏關(guān)于這雷遠(yuǎn)的信息。一看，原來(lái)是個(gè)乳臭未干的小子，帶著一群烏合之眾，被孫權(quán)拿來(lái)頂?shù)额^。他難免將此前的失敗歸咎于夏侯元讓久居后方，耽于文事，失去了武人的敏銳嗅覺(jué)。
直到這時(shí)候，曹操才真的感覺(jué)到，老對(duì)手劉玄德的麾下著實(shí)人才濟(jì)濟(jì)，已非當(dāng)年困居新野時(shí)的窘迫之狀了。
這大耳賊只遣區(qū)區(qū)偏師助戰(zhàn)孫權(quán)，就已使得江淮間的局面搖搖欲墮，而兵鋒直逼許都。于文則、張文遠(yuǎn)困守壽春、合肥，每日里的告急文書(shū)雪片般發(fā)往鄴城。
那么，劉備親身所在的漢中戰(zhàn)場(chǎng)，夏侯妙才和徐公明能支持住么？那位神威赫然的關(guān)云長(zhǎng)駐守荊州，我曹孟德又能不能如愿將之擊破呢？
曹操原本是信心十足的，可一時(shí)又忽然有些氣餒。