雷遠(yuǎn)打了個(gè)哈欠，在榻上坐起道：“含章，你來(lái)吧?！?
待李貞入來(lái)，雷遠(yuǎn)一邊略作洗漱，一邊問(wèn)道：“有何公文？”
李貞躬身道：“并無(wú)公文，是孟子度來(lái)了?！?
李貞所說(shuō)的孟子度，名喚孟達(dá)。此君乃是蜀郡太守法正的同鄉(xiāng)好友，建安初年與法正一同入蜀，后來(lái)作為法正的副手，一起代表劉璋邀請(qǐng)玄德公入蜀。再之后，他與法正一同為荊州鼓吹，頗立功勛，待蜀地平定，他因功被擢為中郎將。
雷遠(yuǎn)在江陵時(shí)，就接到漢中轉(zhuǎn)來(lái)的軍報(bào)，原來(lái)玄德公既定漢中，進(jìn)而將視線投向漢中東面的西城、上庸、房陵等地，有意依托漢水，向漢中以東擴(kuò)張勢(shì)力，從而打通荊州和益州間的另一條通道。
這片區(qū)域原本統(tǒng)歸于漢中郡的管轄，自從漢末喪亂，諸多地方豪強(qiáng)據(jù)于千山萬(wàn)壑之間，形同割據(jù)多年。張魯占據(jù)巴漢，與劉璋反目以后，劉表曾遣軍進(jìn)駐，將房陵縣升格為郡，遣了官員管理。
但房陵以西的大片區(qū)域，一來(lái)道路艱險(xiǎn)，難以通行大軍，二來(lái)又少戶口和物資產(chǎn)出，所以長(zhǎng)期以來(lái)，都為地方豪強(qiáng)申氏掌控。
此前曹公降伏張魯，另外將這片區(qū)域劃分成了上庸、西城兩個(gè)郡?？な胤謩e是申氏的兩名重要人物申耽和申儀。
待到玄德公控制了漢中，自然不會(huì)允許漢中東面這條通道還掌握在親曹勢(shì)力手中，于是便決意將之納入控制。
負(fù)責(zé)此項(xiàng)攻略的，便是中郎將孟達(dá)及其宗族部曲四千人。
孟達(dá)與法正同時(shí)入蜀，法正汲汲于仕途，而孟達(dá)則首先注重宗族勢(shì)力的經(jīng)營(yíng)。十?dāng)?shù)年來(lái)，他在蜀郡買田置業(yè)，招攬部眾，一手辦下了多個(gè)田莊，并組織起宗族部曲勢(shì)力。
待到法正擔(dān)任蜀郡太守以后，對(duì)同鄉(xiāng)好友厚加親待，于是孟達(dá)的宗族便愈發(fā)擴(kuò)張起來(lái)，雷遠(yuǎn)遠(yuǎn)在荊州，也聽(tīng)說(shuō)扶風(fēng)孟氏在蜀中坐擁良田萬(wàn)頃，部曲數(shù)千家。
考慮到他一次就能出動(dòng)四千部曲前往千里之外作戰(zhàn)，單以宗族規(guī)模而論，似乎與廬江雷氏差相仿佛，在荊益兩州，怕已處在最頂端了。
然而玄德公對(duì)地方的治理確實(shí)有其獨(dú)特手段，須臾間，孟達(dá)便由中郎將提升為偏將軍，憑著自家宗族部曲，擔(dān)負(fù)起了由宜都向北，攻打上庸三郡的重任。
當(dāng)代的地方強(qiáng)豪投效某位雄主以后，難免要被驅(qū)使來(lái)東征西討。比如曹公麾下的李乾李典叔侄和李通、臧霸、典韋、文聘等等，又比如孫權(quán)麾下的每一名將校。雷遠(yuǎn)本人也是如此，他自抵荊州以來(lái)，固然極受優(yōu)待，但三年來(lái)各項(xiàng)戰(zhàn)事不休，實(shí)在也很辛勞。
當(dāng)然，如果打贏了，自有好處。據(jù)說(shuō)孟達(dá)已內(nèi)定為上庸太守，并全權(quán)負(fù)責(zé)西城、房陵和上庸三郡的軍政事務(wù)，可以一躍為極重要的二千石大員了。為了二千石的地位，領(lǐng)兵往宜都以北那些人跡罕至的深山走上一趟，那也值得。
雷遠(yuǎn)在江陵得報(bào)以后，已令向朗出面，在秭歸縣安排孟達(dá)所部的營(yíng)地，并供給一應(yīng)軍需。只是，在他的記憶中，這四千人應(yīng)該前天就抵達(dá)了秭歸，并開(kāi)始征集地方上的民伕……怎么李貞這會(huì)兒來(lái)報(bào)，說(shuō)孟達(dá)到了？
于是他含著一嘴鹽水，有些疑惑地看向李貞。
李貞連忙解釋道：“孟子度的部曲在秭歸沒(méi)錯(cuò)，他本人來(lái)夷道了。就在外頭求見(jiàn)宗主?！?
雷遠(yuǎn)連忙加快洗漱的動(dòng)作：“快快有請(qǐng)！”
待李貞領(lǐng)著孟達(dá)進(jìn)入待客的廳堂，雷遠(yuǎn)降階相迎，兩人見(jiàn)過(guò)。
只見(jiàn)孟達(dá)大約四十來(lái)歲的年紀(jì)，身材不高，臉龐黑瘦，頜下短須，面部皮膚很粗糙，看起來(lái)絕非養(yǎng)尊處優(yōu)之人。他穿著一身皮甲，腰間懸著繯首刀，裝束與尋常軍官并無(wú)不同。
雷遠(yuǎn)不禁想到，聽(tīng)說(shuō)孟達(dá)在蜀中有擅于文辭的名聲，但既受軍令，這會(huì)兒卻一派武人打扮，絲毫不見(jiàn)半點(diǎn)特殊。看來(lái)舉凡能在史書留名之人，必定有其非凡之處，不能輕視呢。
與孟達(dá)同來(lái)的，還有兩人。孟達(dá)向雷遠(yuǎn)介紹了，高個(gè)白臉的，乃是他的外甥鄧賢，與玄德公麾下的益州軍將同名；另一個(gè)清瘦精悍的中年人，乃是部曲首領(lǐng)李輔。