前漢時(shí)候，長安城中高臺(tái)極多，僅武皇帝在世時(shí)，就修建有柏梁臺(tái)、月影臺(tái)、鉤弋臺(tái)等二十余座。及至王莽篡漢的時(shí)候，又增建八風(fēng)臺(tái)和望月臺(tái)。這些高臺(tái)有高四十丈的，有高二十丈的，經(jīng)幾番亂世摧殘，乃至董卓、李傕之輩的大肆破壞，至今還有余存。
近來實(shí)際負(fù)責(zé)長安城守的平賊將軍閻行，便將他的本營設(shè)在八風(fēng)臺(tái)下的一座殿閣內(nèi)。八風(fēng)臺(tái)與城北的城墻相連，他自己宿在臺(tái)上，視線越過城墻，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以看到渭水以北，被籠罩在蒼茫塵煙下的戰(zhàn)場(chǎng)，眼中偶爾還能收到金屬反射出的冷光。
漢中敗戰(zhàn)時(shí)，閻行雖陣斬益州名將吳蘭，并連續(xù)擊潰泠苞、鄧賢所部，但本部千余嫡系只剩下了二三百。好在他身為西涼軍中幾乎能與馬超抗衡的猛將，又長期被韓遂視為武力上的支撐，自然有他的號(hào)召力。當(dāng)他退到關(guān)中，已經(jīng)糾合了韓遂的舊部，成為曹公都不得不以平賊將軍之號(hào)拉攏的實(shí)力派。
當(dāng)然，以閻行為首的關(guān)中諸將余部，實(shí)際上是曹公保留來牽制假?zèng)龉R超的力量。馬超若恭順，閻行等人就會(huì)在駐守長安的漫長過程中被消化吸納。而馬超若敵對(duì)，閻行等人隨時(shí)會(huì)化為曹公落在涼州的棋子。
除此之外，關(guān)中諸將并不太樂意承擔(dān)更多的任務(wù)，他們?cè)谏洗螡h中之戰(zhàn)時(shí)流的血已經(jīng)夠多了，曹公使五官中郎將進(jìn)駐長安的時(shí)候，就此已經(jīng)與關(guān)中諸將形成默契。
可是，此次鄴城傳來曹公有恙的消息后，五官中郎將曹丕領(lǐng)軍折返，做出意圖窺視中原的姿態(tài)。這一動(dòng)作隨即被證明，是一次對(duì)關(guān)中諸將蓄謀已久的試探。在韓、馬反目以后原本就凋零的關(guān)中諸將團(tuán)體，就此又分出了張橫倒向馬超。
經(jīng)歷了近乎羞辱的對(duì)待，閻行居然還響應(yīng)鐘繇的號(hào)召，幾番拼死作戰(zhàn)守住了長安……此等忠誠連龐統(tǒng)都想象不到，甚至可以說，閻行竟不動(dòng)搖，直接導(dǎo)致了龐統(tǒng)奇襲關(guān)中的計(jì)劃失敗，進(jìn)而等來了曹公的大軍，使局勢(shì)發(fā)展到后來連綿而慘烈的消耗戰(zhàn)。
從任何一個(gè)角度來說，閻行都已經(jīng)做的夠多了，沒有人有資格要求他再如何如何。
而閻行自己明白，之所以如此惡戰(zhàn)，并非出于對(duì)曹公的忠誠有多么深厚。他自己，還有侯選、程銀、馬玩等人之所以如此，只是因?yàn)楹ε埋R超，害怕馬超藉著玄德公的勢(shì)力，處置關(guān)中的未來，進(jìn)而處置關(guān)中諸將罷了。
閻行整了整胸前的鎧甲，對(duì)緊隨身邊的部將苻頓道：“我們下去吧，鐘元常已經(jīng)到了?！?
苻頓答應(yīng)一聲，一瘸一拐地跟著下城。
苻頓最初是成宜部下的牧奴，成宜敗死后，他被納入韓遂部下，憑著一身勇力，漸漸積功而至騎督。他這人性子有些愣，所以反而得到閻行的信任，成為統(tǒng)領(lǐng)直屬精兵之人。
兩人走了幾步，苻頓問道：“將軍，要出城廝殺嗎？”
“你沒看沙場(chǎng)上的旗號(hào)么？曹公和玄德公麾下精兵猛將俱至！這是何等規(guī)模的戰(zhàn)場(chǎng)，我們?nèi)糍Q(mào)然插手，難免苦戰(zhàn)！那會(huì)是真正的苦戰(zhàn)，你明白嗎？出城容易回城難的那種！”閻行嘆了口氣：“曹公的這口飯，不好吃啊?！?
苻頓摸摸腦袋：“那么，將軍，要出城廝殺嗎？”
閻行不再多說，繼續(xù)往下走。
他兩人前后下得城來，前軍師、司隸校尉鐘繇已經(jīng)等了會(huì)兒。這位須發(fā)花白、相貌極有威儀的朝廷重臣晏然從容，并無焦躁神色，
“勞煩元常公久等！”閻行隔著老遠(yuǎn)躬身行禮。
鐘繇很擅長語攀談，平日里上門，能和閻行樂呵呵地談上半個(gè)時(shí)辰。但此刻他開門見山，沒有繞圈子的意思：“魏公的使者來過了?！?
“不知魏公有何意旨？若有軍令，不妨給我看看?！?
鐘繇伸出手，在他的手上，有一枚做工極精致的玉佩。
玉佩的上端是云頭行的玉珩，下懸兩件相向排列的玉璜，再下方是青碧色的玉飾，佩飾之間用玉珠相連，鐘繇的手掌稍動(dòng)，玉珠便輕輕撞擊玉飾，發(fā)出悅耳的聲音。
“這是……”
“這是魏公隨身的玉佩。魏公命我持此玉佩對(duì)閻將軍說，足下所受的委屈，他都明白，但眼下益州賊寇既在眼前，他想看到平賊將軍出現(xiàn)。其它的事，日后以此玉佩為憑，魏公必定會(huì)給你一個(gè)交待?！?
閻行眼神一動(dòng)，仿佛生出幾分極銳利的光芒。